Señales de ludopatía: cómo reconocer el problema a tiempo

Las señales más habituales de la ludopatía son jugar para recuperar lo perdido, fracasar una y otra vez al intentar reducir, sentir inquietud al parar, ocultar cuánto juegas y necesitar dinero de otros. El DSM-5 describe nueve, y se habla de trastorno cuando se dan cuatro o más en 12 meses. Reconocerte en algunas no es un diagnóstico, pero sí un buen motivo para pedir una valoración.

La ludopatía casi nunca se presenta como una decisión. Se presenta como una serie de ajustes pequeños que, vistos de uno en uno, parecen razonables: recuperar lo de ayer, aprovechar una cuota, terminar la jugada empezada. El problema no está en ninguno de esos momentos por separado, sino en el patrón que dibujan juntos. Este artículo describe ese patrón sin juzgarlo, porque reconocerlo a tiempo facilita mucho pedir ayuda.

Este artículo no es un diagnóstico ni sustituye la valoración de un profesional sanitario.

¿Cuáles son las señales de la ludopatía?

Las señales de la ludopatía son las nueve conductas que recoge el DSM-5, el manual de diagnóstico de la Asociación Americana de Psiquiatría. El Plan Nacional sobre Drogas del Ministerio de Sanidad las enumera así:

• Preocupación por el juego. Pensar a menudo en la próxima apuesta o en la anterior, incluso cuando estás haciendo otra cosa.
• Necesidad de jugar cada vez más dinero para sentir la misma emoción.
• Inquietud o irritabilidad cuando intentas reducir o dejar de jugar.
• Fracasos repetidos al intentar controlar, reducir o dejar el juego.
• Jugar para escapar de los problemas o para aliviar el malestar emocional.
• Intentar recuperar el dinero perdido. Volver a apostar sobre todo para recuperar, no por el juego en sí.
• Ocultar y mentir sobre el lugar que ocupa el juego en tu vida.
• Poner en peligro o perder relaciones, trabajos u oportunidades a causa del juego.
• Apoyo económico reiterado de familia o amigos para salir de situaciones creadas por el juego. Si ya hay deuda, empieza por este orden para afrontar las deudas de juego.

¿Cuántas señales hacen falta para hablar de ludopatía?

Según el DSM-5, se habla de trastorno por juego cuando se dan cuatro o más de esas nueve conductas durante un periodo de 12 meses. La Organización Mundial de la Salud, en su nota descriptiva sobre el juego, resume la definición de la CIE-11 en tres rasgos:

• Control alterado sobre el juego: cuándo empiezas, cuánto juegas y cuándo paras.
• Prioridad creciente del juego, que pasa por delante de otros intereses y de las actividades diarias.
• Seguir jugando a pesar de las consecuencias negativas.

Contar criterios es tarea de un profesional, no un examen que tengas que aprobar o suspender tú solo. Una o dos señales no significan que tengas una adicción. Pero si reconoces varias y llevan meses contigo, ya no es mala suerte: es un patrón, y los patrones responden mejor a la estructura y al apoyo que a la fuerza de voluntad.

¿Cómo saber si soy ludópata?

Para saber si tienes un problema con el juego, la forma más fiable es una valoración profesional. Mientras tanto, estas preguntas pueden ayudarte a mirar el último año con honestidad. No son un test validado; sirven para ordenar lo que te pasa:

• ¿Has jugado más tiempo o más dinero del que tenías pensado, varias veces?
• ¿Has vuelto a apostar al día siguiente para recuperar lo perdido?
• ¿Has intentado parar o reducir, y no lo has conseguido?
• ¿Has redondeado a la baja, borrado notificaciones o jugado a escondidas?
• ¿Te has puesto de mal humor o has dormido mal los días que no jugabas?
• ¿Has pedido dinero, o usado dinero destinado a otra cosa, para seguir jugando?

Si has respondido que sí a varias, merece la pena hablarlo con alguien. FEJAR ofrece un test orientativo en su web y atiende por teléfono de forma gratuita y anónima.

¿Qué señales son más fáciles de pasar por alto?

Las señales más fáciles de pasar por alto son las que no tienen que ver con el dinero. La preocupación constante, usar el juego para calmar el malestar y la irritabilidad al parar pueden estar ahí mucho antes de que haya una deuda visible.

También se pasa por alto el efecto del acceso. La OMS recuerda que el juego online es accesible casi en cualquier lugar y a cualquier hora. Cuando apostar cabe en el rato muerto de un trayecto, las señales se reparten en momentos tan pequeños que ninguno parece importante por separado. Por eso anotar cuándo y por qué juegas durante una semana suele revelar más que cualquier cuestionario.

¿Qué no significa reconocerte en estas señales?

Reconocerte en estas señales no significa que tengas un fallo de carácter. Las apuestas online están diseñadas para acortar al máximo la distancia entre el impulso y la acción, con cuotas en directo, notificaciones y depósitos instantáneos. Que un sistema construido para eliminar esa distancia lo consiga no dice nada sobre tu valía.

Tampoco significa que no haya salida. El Ministerio de Sanidad describe la ludopatía como una adicción que necesita tratamiento, y la OMS señala la terapia cognitivo-conductual y la entrevista motivacional como los enfoques con más respaldo. Es un problema reconocido, con ayuda específica.

¿Qué hacer si te reconoces en varias señales?

Si te reconoces en varias señales, puedes empezar esta misma semana con pasos pequeños y concretos:

• Pon el patrón por escrito. Una semana anotando cuándo juegas y qué había pasado justo antes. Casi siempre aparecen pocas franjas concretas: la noche, el día de cobro, el trayecto de vuelta.
• Inscríbete en el RGIAJ. Te cierra el acceso a los operadores con licencia en España. Ten presente su límite: no alcanza a las páginas sin licencia.
• Añade fricción donde el registro no llega. Un bloqueo de páginas de apuestas en el móvil y el ordenador que no dependa de tu decisión en el peor momento.
• Habla con alguien. Tu médico de cabecera, FEJAR o Jugadores Anónimos, donde otras personas ya han pasado por esto.

NoLoss se ocupa de la parte de la fricción: bloquea las webs de apuestas en el móvil, refuerza la protección en las horas que tú mismo has identificado como difíciles y lleva la cuenta de los días limpios. No sustituye a la ayuda profesional; te gana tiempo para llegar a ella. Si quieres un plan para los primeros días, sigue la hoja de ruta para dejar de jugar.

En resumen

Las señales de la ludopatía giran en torno a perder el control: jugar para recuperar, no poder parar, ocultarlo y seguir pese al daño. Cuatro o más en un año es el umbral que usan los profesionales, pero no hace falta llegar ahí para pedir ayuda. Tu siguiente paso puede ser una llamada.

FEJAR – Federación Española de Jugadores de Azar Rehabilitados atiende en el 900 200 225, de forma gratuita y anónima (fejar.org).